May 5th, 2010

St. Chamassy, France
"Naregatsi" Folk Instrument Ensemble

This sacred event was dedicated to the memory of vice commander of the French Mediterranean Fleet, Louis Dartige du Fournet who saved 4085 lives of Musa ler Armenians during the Genocide.
During the holy ceremony a blessed ornament prepared by sculptor Aghassi was placed on Louis Dartige du Fournet's tombstone.
Representatives of the French government and media were present.
This event was made possible by the relentless efforts of Mr. Thomas Aintabian.
The Naregatsi folk ensemble had the privilege of dedicating the concert to the hero's memory.
 

 

 

 

Vice-amiral Dartige du Fournet

Louis Dartige du Fournet est breton, né a Putanges dans l'Orne le 2 mars 1856.

Il entre en 1872 a l'Ecole navale, dont il sort major de sa promotion. Dans la marine de l'Etat, Louis Dartige du Fournet a briqué les sept mers.

Il s'illustre tout d'abord durant la campagne du Siam. En 1893 il force la passe de Ménam (fort Paknam) avec sa frégate La Comete pour dégager le port de Bangkok, exploit qui lui vaut d'etre nommé capitaine de vaisseau. En 1909 il est promu contre-amiral puis vice-amiral apres la guerre des Balkans (1912-1913).

Durant la Premiere Guerre mondiale, il prend le commandement de la troisieme escadre française qui vient d'etre créée. Basée en Syrie, cette escadre est chargée de faire appliquer le blocus des côtes de l'Est de la Méditerranée décrété en aout 1915. A ce titre, il improvise le sauvetage de 4 058

flag with red cross

Arméniens retranchés sur le Mont Moise (Mousa Ler) situé sur la côte syrienne au nord de la baie d'Antioche, et les évacue sur Port Said (Egypte). On lui confie ensuite le commandement en chef des flottes alliées d'Orient qui vont agir dans le Bosphore. Tout le désigne pour ce poste : ses brillants états de service, la vicacité de son intelligence, l'ardeur de son esprit d'initiative et la flatteuse réputation acquise a Paknam. Il racontera ses services dans des ouvrages qui connaîtront chacun plusieurs éditions.

grave of Dartige du Fournet

Sa carriere connaît entre autres deux épisodes marquants. Le premier est glorieux. Durant l'été 1915, l'amiral prend les mesures nécessaires pour évacuer, sous la protection de plusieurs bâtiments, les Arméniens échappés au génocide. Son portrait apparaît a la une du supplément illustré du Petit Journal et du Pays de France. Le second épisode est tragique. Le 1er décembre 1916, pres d'Athenes, de violents incidents opposent un corps de débarquement français a l'armée grecque. On veut contraindre le roi Constantin a prendre une attitude favorable aux Alliés. L'opération de force est accueillie par un feu nourri. La flotte riposte. La famille royale grecque se réfugie dans une cave. L'Armée française perd 6 officiers et 64 marins. Le massacre des soldats français fut surnommé les « Vepres grecques ». L'amiral vient d'etre promu grand officier de la Légion d'honneur. Sa casquette porte les trois étoiles de vice-amiral. Il est brutalement limogé et quitte son commandement de l'escadre le 18 décembre 1916.

            En 1922, son mariage avec Edmée de La Borie de la Batut le conduit a Périgueux (Dordogne). La, dans sa villa Paknam, il écrira la plupart de ses Mémoires de marin. Il meurt le 17 février 1940 et est enterré a Saint-Chamassy (Dordogne).